فوز ساوثامبتون على ليدز في نهائي ملحق البطولة ليضمن العودة الفورية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز

  

فاز ساوثامبتون على ليدز في نهائي ملحق البطولة ليضمن العودة الفورية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز و140 مليون جنيه إسترليني مقابل ذلك. انتهت فترة 11 عامًا من وجود القديسين في الدوري الممتاز بعد موسم بائس في المرة الأخيرة، ولكن على الرغم من حصولهم على مركز واحد وثلاث نقاط خلف ليدز في المركز الرابع، فإنهم هم الذين انضموا إلى ليستر وإيبسويتش في الصعود. سجل آدم أرمسترونج الهدف الحاسم بلمسة سريرية بعد أن أبعده ويل سمالبون. أطلق بديل ليدز دان جيمس كرة مرتدة على العارضة في وقت متأخر من الوقت بينما ضغطوا من أجل تحقيق التعادل لكن رجال راسل مارتن شهدوا ما يقرب من 12 دقيقة من الوقت الإضافي. أدت هزيمة ليدز إلى إرسالهم إلى موسم آخر في البطولة ويعني أنهم خسروا الآن آخر ثلاث نهائيات في ويمبلي دون تسجيل أي أهداف ولم ينجحوا في جميع حملاتهم الفاصلة الست. ترقية القديسين تعني أن جميع نهائيات التصفيات الثلاثة هذا العام فاز بها الفريق الذي احتل المركز الأدنى في جدول الدوري، مع فشل الفريق الذي أنهى أعلى في التسجيل في جميع المباريات الثلاثة. ودخل الفريقان المباراة بعد انتصارين شاملين في مباراة الإياب في الدور نصف النهائي، حيث تغلب ليدز على نورويتش 4-0 وتغلب ساوثهامبتون بسهولة على وست بروميتش ألبيون 3-1. لم يكن هناك أي شيء بين الجانبين في الربع الأول من المباراة قبل أن يضع أرمسترونج فريق Saints في المقدمة بهدفه الرابع والعشرين في حملة غزيرة. كانت الفرص قليلة ومتباعدة بعد ذلك، حيث سدد كريسينسيو سمرفيل بشكل غريب خارج الملعب لصالح ليدز وأهدر صامويل إيدوزي فرصة رائعة في الاستراحة لصالح ساوثهامبتون. اقترب جيمس مرتين من إرسال المباراة إلى الوقت الإضافي لكن أليكس مكارثي تصدى بشكل ممتاز لتسديدة من مسافة 20 ياردة منخفضة بعد أن تصدى العارضة في وقت سابق للويلزي. يمنح الفوز مارتن، الذي تم استبعاده من نورويتش كلاعب في فترة مدرب ليدز دانييل فارك في كارو رود، أول ترقية له في الإدارة. تبرئة لمارتن بينما يرتد القديسون غادر مارتن سوانسي لتولي تدريب ساوثهامبتون في الصيف الماضي بعد موسم شهد إقالة فريق القديسين لكل من رالف هاسنهوتل وناثان جونز وانتهى بهم الأمر في المركز الأخير تحت قيادة روبن سيليس. لقد بنى سمعة ممتازة خلال فترات تدريبه لفريق MK Dons وSwans للعب كرة قدم جذابة، لكنه لم يتمكن من إنهاء الموسم في مركز فاصل، ناهيك عن الفوز بالترقية قبل هذا الموسم. لم تبدأ الأمور بداية رائعة حيث تم بيع القائد جيمس وارد براوز بعد مشاركته في الفوز في اليوم الافتتاحي على شيفيلد وينزداي وسلسلة من أربع هزائم متتالية في سبتمبر، بما في ذلك الهزيمة 5-0 أمام سندرلاند، مما ترك البعض يتساءلون. إذا كانت فترة مارتن في سانت ماري ستكون قصيرة. أدى الفوز 3-1 على ليدز في 30 سبتمبر إلى تحول كامل في مستواهم حيث شرعوا في 25 مباراة بدون هزيمة مما دفعهم إلى المنافسة على الترقية التلقائية. لقد كانوا لا يزالون في وضع جيد في المطاردة في أبريل، لكن ثلاث خسائر متتالية أمام كارديف وليستر سيتي وستوك عوضت ذلك. بعد التعادل السلبي مع وست بروميتش في مباراة الذهاب من الدور نصف النهائي من الملحق، تأهلوا في مباراة الإياب، وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا في أفضل حالاتهم في نهائي يوم الأحد، إلا أنهم كان لديهم ما يكفي للتغلب على ليدز.